據(jù)悉，美國五角大樓決策者們再次面對2007年10月國防部國家安全太空辦公室曾提出的研究在軌太陽能發(fā)電設(shè)備可行性問題。天基太陽能這一概念已經(jīng)出現(xiàn)了40多年，其原理是在太空使用日光收集器，采用微波或激光形式將成束的能量發(fā)送到地球表面。

　　太陽能是“綠色”能源，天基太陽能系統(tǒng)還將減少支持戰(zhàn)區(qū)作戰(zhàn)基地與飛機(jī)場的后勤需求，淘汰柴油發(fā)動機(jī)，并降低運(yùn)行燃料需求。

　　《航空周刊》報道，研究太空太陽能的工程師們確信將在未來10~12年將一個試驗(yàn)用在軌太陽能設(shè)備送入太空，進(jìn)入低地球軌道；如果試驗(yàn)成功，隨后將發(fā)射地球同步軌道的在軌設(shè)備。試驗(yàn)用的“設(shè)備1號”是小型但全比的運(yùn)行系統(tǒng)，向地面?zhèn)魉驼淄呒壍哪芰�。按五角大樓的�?biāo)準(zhǔn)，太陽能設(shè)備的研發(fā)成本相當(dāng)小，預(yù)計將耗資1億美元，歷時3年。

　　2007年10月，美國國防部國家安全太空辦公室提交了一份關(guān)于太空太陽能設(shè)備的研究報告，將其稱為“戰(zhàn)略安全的一次機(jī)遇”。報告認(rèn)為，油價持續(xù)上漲最終可能會促使軌道太陽能在經(jīng)濟(jì)上獲得競爭力。國家安全太空辦公室認(rèn)為，盡管研發(fā)工作將面對相當(dāng)大的技術(shù)挑戰(zhàn)，但天基太陽能比此前具有更高的技術(shù)實(shí)施性，目前技術(shù)的發(fā)展使其可行性進(jìn)一步提高。國家安全太空辦公室建議政府在未來10年投入100億美元建造一顆能將10兆瓦電能傳回地球的試驗(yàn)衛(wèi)星。但國防部官員表示目前談?wù)撔亲�的具體規(guī)格為時尚早。

　　過去30年，NASA與能源部曾耗資0.8億美元研究天基太陽能，但是到了20世紀(jì)90年代中期，這項(xiàng)工作停滯了。